В конце февраля примерно в тысяче километров от Северного полюса, на архипелаге Шпицберген, было построено крупнейшее в мире хранилище семян. Если в результате ядерной войны или каких-нибудь других глобальных катаклизмов некоторые из растений исчезнут с лица планеты, то их можно будет заново развести, используя образцы со Шпицбергена.

Сейчас в банке уже 270 тысяч семян, но всего здесь будут храниться более 4,5 миллиона образцов.

Хранилище вырублено в скале, на высоте 130 метров над уровнем моря - это исключает возможность его затопления из-за грядущего глобального потепления, таяния льдов и поднятия уровня Мирового океана. Семена хранятся в трех больших комнатах размером 27х10 метров.

С поверхности к ним ведет длинный коридор с системой дверей, обеспечивающей герметичность. Там поддерживается постоянная температура - 18 градусов мороза по Цельсию. Но если холодильные установки вдруг откажут, то температура не поднимется выше 3,5 градуса холода, потому как хранилище расположено в зоне вечной мерзлоты.

Все зерна ученые плотно упаковывают в пакеты, которые затем положат в ящики и запломбируют. Низкая температура и ограниченный доступ кислорода замедляют процесс старения семян.

«Хранилищу Судного дня», как прозвали бункер, не страшны ни землетрясения, ни прямое попадание ядерной бомбы.

Бункер на Шпицбергене строили два года. За это время трижды пришлось увеличивать смету проекта, и первоначальная цена выросла почти до десяти миллиардов долларов.

«Это очень дорого, - признала руководитель проекта, заместитель министра по делам продовольствия и сельского хозяйства Норвегии Грета Хелен ЭЙВЕН. - Но в результате мы получили уникальное хранилище и можем быть уверены, что ни один из видов растений на нашей планете не исчезнет бесследно».

Впрочем, ученые, как люди здравомыслящие, никогда не кладут все яйца в одну корзину. Сразу же после открытия норвежского «Ковчега Судного дня» ученые из Европейского космического агентства (ЕКА) объявили, что тоже собираются построить подобное хранилище.