Все те же американские биотехнологи изобрели способ управления развитием конечностей у зародышей курицы таким образом, чтобы они становились только на крылья или ноги. На повестку дня встал вопрос о получении таких растений, которые могли бы вырабатывать яд против вредителей или поглощать азот из атмосферы, были более устойчивы к заморозкам, засухе, напичканы белком – своего рода бифштексы на грядке и т.д. и т.п.

От подобных перспектив прямо дух захватывает! Что можно сказать на это? Для полноты картины можно попробовать скрестить ежа с ужом. Авось что-то путное из этого и получится: например, колючая проволока.

По вертикали и горизонтали

Возможно, кто-то скажет: а что, собственно, в этом плохого – ведь наука не стоит на месте? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно, как представляется, понять саму природу, сущность трансгенизации.

Ученые различают два спсоба переноса генов: горизонтальный (от вида к виду) и вертикальный (от предка к потомку). Больше изучен второй способ, когда происходит перенос наследственной информации между одновременно живущими организмами, которые связаны друг с другом родственными отношениями.

На протяжении многих лет ученые пытались внедрить ген одного организма в геном другого. И им это все-таки удалось. – Более распространен второй способ, – рассказывает доктор биологических наук, вице-президент ОАГБ Ирина Ермакова, – использование в качестве реконструированных генов бактериальных плазмид, т.е. внехромосомных кольцевых ДНК.

Генетический материал, как правило, передается от бактерии к бактерии. Но нашли такую бактерию – почвенную, которая смогла вводить гены в растения и заставлять их вырабатывать нужные ей вещества. Именно из-за нее на деревьях и появляются растительные опухоли.

Процесс заражения растений происходит следующим образом. Часть плазмидной ДНК, продолжает Ирина Владимировна, как бы встраивается в хромосомную ДНК клетки растения и становится частью ее наследственного материала. И растение начинает вырабатывать питательные вещества, нужные бактерии.

Попросту говоря, бактерия паразитирует на растении. Но вмешались ученые. Они смогли вставлять в плазмиды нужный им ген. Таким образом, человек, используя естественный механизм горизонтального переноса и плазмиды земляных бактерий, научился внедрять те или иные гены в различные растения.