Этот метод, оговоримся, успешно применялся только по отношению к двудольным растениям: томатам, картофелю, плодовым и ряду других культур. А вот с однодольными (пшеница, рис, ячмень, кукуруза) возникли проблемы. Модификация злаков (за исключением риса) с помощью почвенных бактерий оказалась неэффективной.

Тогда ученые разработали прямой способ ввода гена в клетку растения – биобаллистический. Согласно этой технологии на микроскопические золотые или вольфрамовые частицы наносится молекула ДНК с соответствующими генами и необходимые для их управления так называемые регуляторные последовательности.

В специальной вакуумной камере частицы и ДНК разгоняются до определенных скоростей и проникают в растительные клетки. Затем происходит селекция трансгенных растений. «В отличие от предыдущего этот способ может применяться по отношению к любым объектам», – подытожила Ирина Ермакова.

Крыс не жалко!

Следует отметить, что описанные выше способы – это действительно революция в генной инженерии. Вопрос в другом: насколько они безопасны для окружающего мира, человека? За комментариями обратимся к эксперту Ирине Ермаковой.

Дело в том, что при использовании кольцевых ДНК земляных бактерий трудно сказать, какая вводимая клетка изменится, сколько копий плазмидной ДНК встроится в геном и в какие хромосомы. Контролировать этот процесс практически невозможно.

Впоследствии исследователь отбирает те регенерировавшие растения, которые представляют для него интерес. А куда деваются «невстроенные» плазмиды с генами?..

А вот при использовании второго способа, биобаллистического, введенный ген может попасть в середину основного гена растения-получателя и «отключить» его от работы. В результате будут появляться растения с неизвестными свойствами. И тем не менее этот метод модификации растений менее опасен для человека, чем «бактериальный», считает Ирина Ермакова.

Как бы там ни было, трансгенные эксперименты американских селекционеров весьма заинтересовали коллег из различных стран. Так, в Институте урожая Шотландии были проведены правительственные опыты над насекомыми.

Божьим коровкам скармливали тлю, которую выращивали на трансгенном картофеле. В результате продолжительность жизни божьих коровок сокращалась наполовину от обычной, плодовитость и кладка яиц значительно уменьшалась.

А вот другой пример. На этот раз подвергли испытаниям личинки бабочки Монарх. У тех личинок, которые питались млечным соком с ГМ-пыльцой, был выявлен низкий процент выживаемости и замедленное развитие.