Отправной ее точкой стал 1938 год, когда в Германии на острове Пенемюнде в Балтийском море открылся научно-исследовательский ракетный центр, а главным конструктором немецких ракет был назначен Вернер фон Браун.

Вряд ли можно считать стечением обстоятельств тот факт, что в СССР в том же году был разгромлен “конкурирующий” центр по разработке ракетных систем, а его специалисты (включая будущего главного конструктора советских ракет С.П. Королева) были объявлены врагами народа и многие из них уничтожены.

Есть основание полагать, что компромат на этих людей подбросила немецкая разведка.

Последствия сказались незамедлительно. Если к 1941 году на вооружении Красной Армии имелось всего несколько машин с установками реактивного залпового огня (”катюш”), то в третьем рейхе к этому времени началось эскизное проектирование мощной ракетной системы, способной вывести человека в космос, - проект “А9/А10″.

К 1943 году он был готов, а ракета получила условное название ” Фау - 3 “.

Но поскольку шла война, основные усилия немецких ракетчиков были сосредоточены на разработке чисто военной ракеты “А-4″, предназначенной для поражения противника, в рамках программы “Оружие Возмездия” (с возможным использованием находящейся в стадии разработки атомной боеголовки).

В немецком ракетном арсенале начала 40-х годов уже находились твердотопливная ракета “Ренботе” класса “земля-земля” с дальностью полета до 150 км и зенитная управляемая ракета “Вассерфаль” класса “земля-воздух”.

В стадии разработки находились ракеты “Райнтохтер” и “Шметтерлинг”. Так что обстрел Британских островов ракетами ” фау -1″ и ” фау -2″ рассматривался как своего рода прелюдия к обстрелу США. В 1944 году заводы в Нордхаузене выпускали по 25-30 ракет ” Фау -2″ в сутки.

Тогда же прошел летные испытания истребитель-перехватчик “Болен-Наттер’1 с ракетным двигателем и вертикальным взлетом (!), вооруженный 30-ю неуправляемыми ракетами класса “воздух-земля” и развивавший скорость до 1000 км/ч.