Наместник прервал его размышления:
- Они не двигаются с места.
Илия вспомнил, о чем он просил Бога: чтобы солнце
остановилось на небе, как когда-то Бог сделал для Исайи. Он
попробовал поговорить с ангелом, но не услышал его голоса.
Время шло. Воины опустили копья, ослабили тетиву,
убрали мечи в ножны. Полуденное солнце жгло так, что
некоторые из них уже упали без чувств. Но войско оставалось
готовым к бою до конца дня.
Когда солнце скрылось, воины вернулись в Акбар.
Казалось, они были разочарованы, что прожили еще один день.
Один Илия остался посреди долины. Он долго брел куда
глаза глядят и вдруг увидел свет. Перед ним возник ангел
Господень.
- Бог услышал твои молитвы, - сказал ангел. - И узрел
страдание в твоей душе.
Илия воздел руки к небесам и возблагодарил Бога.
- Господь - источник силы и славы. Он остановил
ассирийское войско.
- Нет, - ответил ангел. - Ты сказал, что Бог должен
сделать выбор, и Он сделал его за тебя.

- Пора уходить, - сказала вдова сыну.
- Я не хочу уходить, - ответил мальчик. - Я горжусь
воинами Акбара.
Мать велела ему собрать пожитки.
- Возьми только то, что сможешь унести, - сказала она.
- Ты забыла, что мы бедны, и у меня почти ничего нет.
Илия поднялся наверх, окинул взглядом свое жилище,
словно видел все в первый и последний раз. Затем он
спустился и стал смотреть на вдову, собиравшую краски.
- Спасибо тебе за то, что ты берешь меня с собой, -
сказала она. - Когда я вышла замуж, мне было всего
пятнадцать и я совсем не знала жизни. Наши семьи обо всем
договорились. Меня с самого детства готовили к этому
замужеству и приучили помогать мужу, что бы ни происходило.
- Ты любила его?
- Я привыкла. У меня не было выбора, и я убедила себя,
что так будет лучше. Потеряв мужа, я смирилась с тем, что
жизнь стала беспросветной. Я просила богов Пятой Горы (в то
время я еще верила в них) забрать меня к себе, когда мой
сын подрастет и сможет жить один.
И тогда появился ты. Я уже говорила тебе и хочу
повторить это сейчас. С того самого дня я стала замечать
красоту долины, очертания темных гор, устремленных в небо,
луну, постоянно изменяющуюся, чтобы росла пшеница. Ночью,
пока ты спал, я часто гуляла по Акбару, слушала плач
новорожденных, песни гуляк, твердый шаг часовых, охранявших
крепостные стены. Сколько раз я это видела и не замечала,
как это прекрасно! Сколько раз я смотрела на небо и не
видела, как оно бездонно! Сколько раз я слушала шум улиц
Акбара и не понимала, что он - часть моей жизни!
У меня снова возникло огромное желание жить. Ты велел
мне изучать буквы Библоса, и я это сделала. Я думала лишь о
том, чтобы угодить тебе, но я попыталась глубже разобраться
в том, что я делаю, и поняла, что моя жизнь всегда была
такой, какой я сама хотела ее видеть.
Илия дотронулся до ее волос и нежно их погладил. Он
делал это впервые.
- Почему раньше было не так? - спросила она.
- Потому что ты боялась. Сегодня, в ожидании битвы, я