Сегодня в Германии праздник – День германского единства. 12 лет назад ФРГ и ГДР стали единым государством. Однако сегодня же отмечается еще одна дата – ровно 60 лет назад, 3 октября 1942 года, на базе Пенемюнде (расположенной на острове Узедом в Балтийском море) был осуществлен первый успешный запуск ракеты А-4, более известной как ФАУ-2 (или, как ее называли в английских газетах времен Второй мировой войны, “ракеты Гитлера”).

…ФАУ-2 стала еще одним творением главного нацистского ракетостроителя – Вернера фон Брауна. Многие исследователи считают, что успешной испытание ракеты стало одним из основных этапов на пути освоения космического пространства. Может быть оно и так, если не вспоминать, конечно, о том, что с сентября 1944 года по Лондону и другим европейским городам было выпущено 4300 ракет ФАУ…

Работа над созданием ФАУ-2 велась с конца 1930-х годов. Однако испытывать ракету начали только летом 1942 года. После нескольких неудачных запусков, 3 октября был, наконец, достигнут успех. Правда, как выяснилось в ходе последующих испытаний, этот успех был не окончательным. На доработку ФАУ-2 ушло еще 2 года, прежде чем нацисты начали применять эти ракеты в военных целях.

Англичане, кстати говоря, знали о том, что немцы разрабатывают новое оружие. В июле 1943 года польские партизаны переправили в Лондон чертежи ФАУ-2 и план базы в Пенемюнде. Буквально через неделю на остров совершили налет 600 английских бомбардировщиков. База была разрушена, однако немцы довольно быстро сумели наладить производство ракет на подземном заводе в горах Гарца (лагерь Дора). В конце войны 30000 узников концлагерей, работавших на этом заводе, были асстреляны нацистской охраной…

Вернер фон Браун не ограничился разработкой и усовершенствованием ФАУ-2. К 1943 году он закончил разработку проекта баллистической ракеты А9/А10, позднее получившей название ФАУ-3. Дальность полета этой ракеты была такова (по крайней мере, теоретически), что она легко могла достигнуть восточного побережья США.