В этом году исполняется 50 лет со дня подписания Договора об Антарктике. Он стал компромиссом между семью странами, претендовавшими на территории шестого континента. Около 50 государств подписали договор, признав нейтральный и безъядерный статус материка. Но после окончания срока действия договора борьба за Антарктику может разгореться вновь. Открыли материк в 1820 году Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев, что, однако, постоянно оспаривают американцы, англичане и норвежцы, чьи первопроходцы примерно тогда же высаживались на прилегающие острова либо подплывали к ним.

Академик Владимир Котляков, директор Института географии РАН, почётный президент Русского географического общества, национальный делегат России в Международном комитете по исследованию Антарктики, гляциолог: «О том, что южные просторы трёх океанов оканчиваются материком, ещё в XVIII веке догадался наш соотечественник Ломоносов: айсберги, по его мысли, могут образоваться только на обширных участках суши».

Кто похитил адмирала?

Вся первая половина прошлого века прошла под знаком соперничества приполярных стран. Американская экспедиция 1946 — 1947 годов имела гордое название «Высокий прыжок». Возглавлял её контр-адмирал Ричард Бёрд, отважный лётчик, моряк, полярник и учёный.

В его распоряжении была эскадра в составе авианосца, подводной лодки, ледоколов и танкеров — всего дюжина боевых кораблей, более двадцати самолётов, вертолётов и летающих лодок, свыше 4000 морских пехотинцев, солдат и офицеров, 25 научных работников.

В марте 1947 года у берегов Антарктиды эскадру неожиданно атаковали огненные диски, вылетавшие прямо из-под воды. Странные аппараты «плевались» сгустками огня. Они потопили два корабля, сбили самолёт и так потрепали эскадру, что той пришлось спешно вернуться в Америку.