Десять лет назад две независимые группы астрофизиков обнаружили, что наша Вселенная, хотя и расширяется, как было установлено Эдвином Хабблом еще в 1929 году, но при этом она демонстрирует просто-таки невероятное свойство: расширяется с постоянным ускорением! Создается впечатление, что все сущее разгоняется в разные стороны под действием неизвестной энергии, обладающей отрицательной гравитацией! Ее назвали темной энергией.

Революционное открытие

Полученные в последние годы данные позволили рассчитать, что окружающее нас космическое пространство лишь на 5 процентов заполнено известной нам материей, состоящей из протонов, электронов и нейтронов (звезды, планеты и другие небесные тела).

Второе место во Вселенной занимает так называемая темная материя (во многом весьма загадочная), на долю которой приходятся 23 процента всего вещества. Но больше всего во Вселенной (72 процента!) совсем уж странной субстанции, называемой, за неимением более удачного термина, антигравитационной темной энергией!

Итак, человек разумный более или менее освоил ничтожную часть окружающего нас пространства. Остальное для него остается практически неизведанным. Комментируя сложившуюся ситуацию, нобелевский лауреат Стивен Вайнберг выразился просто: «Она торчит как кость в горле у физиков-теоретиков»!

Космологический проект

Десять лет назад группа астрофизиков Национальной лаборатории Лоуренс Беркли, обосновавшейся на берегу залива Сан-Франциско, исследовала под руководством доктора Саула Перлмюттера процесс расширения Вселенной и обнаружила его непрерывное ускорение!

Аналогичное наблюдение сделала вторая группа специалистов под руководством Брайена Шмидта из Национального университета Австралии. Обсудив полученные результаты, ученые решили воспользоваться для определения структуры пространства данными по взрыву сверхновой Тихо Браге, обозначенной аббревиатурой IA. Взрыв произошел в 1572 году, но разметавшиеся остатки звезды могут пролить свет на особенности расширения Вселенной.