В греческой мифологии химера (”коза”) - чудовище, которое побеждает герой Беллерофонт. Древнейшие упоминания о ней в литературе мы находим у Гомера и Гесиода. Гомер сообщает, что химера - огнедышащее чудовище, “спереди выглядит, как лев, имеет тело козы и хвост змеи”.

Гесиод также говорит о том, что химера извергает огонь, и описывает ее как “существо ужасное, огромное, быстроногое и сильное, у нее три головы: одна - львиная, другая - козья, а третья - змеиная, голова кровожадного дракона”.

В греческом искусстве химера обычно изображалась с туловищем льва, головой козы и змеиным хвостом.

Со временем слово “химера” стало ассоциироваться с целым рядом существ, “собранных” из частей тела различных животных и человека.

Примером этого служит описание химеры у исследователя XVIII века Коутса: “Существо, выдуманное поэтами, с лицом прекрасной девушки, передними лапами и грудью льва, туловищем козла, задними лапами грифона и хвостом змеи”.

В современном языке химера в переносном смысле часто означает нереальную мечту или безумную идею.

И Гомер и Гесиод верили в божественное происхождение химеры. Согласно Гесиоду, ее матерью была Ехидна - наполовину девушка “с горящими глазами и бледными щеками”, наполовину ужасная огромная змея.

Отцом химеры был Цифей - младший сын Геи и Тартара. Цифей описывается как чудовище “выше любой из гор”, с огромными крыльями, огненными глазами, лапами дракона и хвостом гадюки.

У химеры были не менее любопытные братья: хранитель подземного царства пес Цербер и двухголовый пес Орт, охранявший стада Гериона.

Однако это не единственная версия происхождения химеры. По другим источникам, ее отцом был Орт, а матерью - многоголовая Гидра.

Впрочем, каково бы ни было ее происхождение, химера - безусловно, одно из древнейших мифических чудовищ, постоянно боровшихся с богами-олимпийцами за власть во вселенной.