Жуткое зелёное облако, притаившееся вблизи соседней галактики, озадачило учёных с тех пор, как его обнаружили в прошлом году. Новые наблюдения показали, что мрачный внешний вид облака, возможно, связан с потоком излучения из чёрной дыры внутри галактики.

Впервые облако было обнаружено голландской школьной учительницей Хэнни Ван Аркель (Hanny van Arkel), которая добровольно вызвалась проанализировать астрономические данные в рамках проекта Galaxy Zoo. Ван Аркель натолкнулась на снимок огромного зеленовато-голубого облака неправильной формы вблизи спиральной галактики IC2497. Необычный объект был назван Hanny’s Voorwerp – с голландского ‘вещь Хэнни’.

Само по себе облако свободно от звёзд, поэтому астрономы не были уверены в том, что именно производит зелёное свечение. Некоторые предполагали, что виновником может быть излучение от массивной чёрной дыры в центре галактики (под название квазар), но до сих пор такое излучение не было видимым.

По словам астронома Тома Оостерлоо (Tom Oosterloo) из Института радиоастрономии Нидерландов, учёные вели наблюдения с помощью рентгеновских телескопов и не смогли определить никакой активности квазара, либо чёрной дыры. Но новые наблюдения в очень высоком разрешении демонстрируют, что активность всё-таки существует. Она не слишком мощная, но показывает присутствие активной чёрной дыры.

Наблюдения телескопа WSRT (Нидерланды) открывают поток излучения (белый контур) происходящего из центра галактики IC 2497, направленный прямо в Hanny’s Voorwerp (зелёный). Наблюдения так же показали наличие огромного резервуара газа (оранжевый), который вероятно возник в результате предыдущего столкновения между IC2497 и другой галактикой. Фото: основное изображение слева ASTRON; Hanny’s voorwerp (внизу справа) Dan Herbert, Isaac Newton Telescope.

Оостерлоо и коллеги под руководством Майка Гарретта (Mike Garrett) из Института радиоастрономии Нидерландов, включая ван Аркель, обнаружили, что поток высокоэнергетических частиц на самом деле происходит из галактики, устремляясь прямо в Voorwerp. Поскольку поток не был направлен к Земле, его было сложно определить.